André Santini (1940–2026)

L'Association des anciens élèves et amis des langues orientales a appris avec tristesse la disparition d'André Santini, survenu dans la nuit du 31 mai au 1^er juin 2026, à l'âge de 85 ans.

André Santini était un personnage parfois contesté, mais il était resté pendant des décennies un grand ami des Langues’O. Après la faculté de droit et l'Institut d'études politiques de Paris, il avait étudié le japonais à l'École nationale des langues orientales vivantes. Il avait su faire de cette formation sortant du commun – particulièrement il y a soixante-cinq ans – non seulement un titre académique parmi d'autres (il était docteur en droit), mais un engagement sincère pour l'ouverture au monde, à ses langues, à ses civilisations. Il aimait à rappeler, lors de l'inauguration de la Fondation Inalco, que « les Langues’O sont appelées à accélérer leur expansion, forte d'une formation d'excellence », témoignant ainsi d'un attachement indéfectible à notre institution.

Que ce soit comme ministre ou député, ou bien sûr maire d'Issy-les-Moulineaux (il a occupé le fauteuil 46 ans), il porta tout au long de sa carrière l'ambition d'une France tournée vers l'Asie et vers le monde. Sa ville d'Issy-les-Moulineaux avait d'ailleurs signé une convention de coopération avec la Fondation Inalco afin de soutenir les étudiants isséens choisissant les langues orientales. Ce geste, discret mais concret, disait mieux que tout discours l'affection qu'il gardait pour les « Langues’O ». 

La commune alto-séquanaise avait conclu des partenariats ou des jumelages en 2008 avec une ville du Japon, Ichikawa, mais plusieurs accords sont actifs avec de sites chinois comme depuis 2003 Leshan dans le Sud-Ouest de la Chine, à environ 100 kilomètres au sud de Chengdu (Sichuan). Il avait également signé dès 1997 dans la capitale chinoise un jumelage avec le district de Dongcheng, qui constitue l’un des deux districts centraux de Pékin, à l’est de la place Tian’Anmen et plus tard avec Shenzhen/District de Futian.

Il avait accepté quand il était au sommet de sa carrière politique de figurer au comité d’honneur de l’AAEALO et était resté en contact régulier avec plusieurs de nos camarades.

André Santini aux côtés de Jacques Legrand, président de l'INALCO, en décembre 2010

Nous perdons un un ami fidèle de notre association, et un défenseur convaincu de la place des langues dans la formation des esprits et dans le dialogue entre les peuples.

L'AAÉALO adresse ses plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches, et à tous ceux qui, à Issy-les-Moulineaux comme partout en France ou dans les villes partenaires en Chine et au Japon, ont pu de bénéficier de sa vision.

さようなら、サンティーニさん!

• André Santini avait notamment accordé à Françoise Moreux, alors présidente de notre association, un entretien publié dans le numéro de décembre 2008 de la revue Orients, que publiait l'association (consulter en ligne, pp. 13-18 ou télécharger un extrait ci-dessous).