Il était une fois… l’AAÉALO — 1952–1954 : à la recherche d’une nouvelle génération

Il était une fois… l’AAÉALO — 1952–1954 : à la recherche d’une nouvelle génération

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LEA SAVARIEAU

Une association qui cherche à renouveler ses rangsAu début des années 1950, l’AAÉALO dispose d’une organisation stable, poursuit son œuvre d’entraide et maintient ses rendez-vous traditionnels. Pourtant, les procès-verbaux des années 1952 à 1954 font apparaître une préoccupation de plus en plus nette : comment attirer davantage les élèves et renouveler la vie de l’Association ?Le problème n’est pas celui de l’existence de l’AAÉALO. Les bourses, secours, prix, publications et manifestations se poursuivent. Il tient plutôt à la participation effective de ses membres et, surtout, à la place des étudiants dans une association qui réunit toujours élèves, anciens élèves et amis de l’École.En décembre 1952, André Mirambel regrette ainsi devant le Conseil d’administration le faible nombre de membres présents. Quelques mois auparavant, la question du choix des représentants des élèves au Conseil était déjà à l’étude. AAEALO - Réunion du CA du 19 décembre 1952Commence alors une période d’expérimentations : nouveaux formats de rencontres, rapprochement avec les représentants étudiants, soutien à leurs activités et recherche de moyens permettant de mieux faire connaître l’Association.Du dîner au cocktail : trouver de nouvelles formes de rencontreLe dîner annuel demeure l’un des grands rendez-vous de l’AAÉALO. Mais son format ne semble plus suffire à attirer les élèves.Dès décembre 1952, le Conseil envisage donc une formule différente : un cocktail organisé spécialement pour permettre une rencontre avec les étudiants, tandis que le dîner traditionnel serait maintenu séparément.AAEALO - Réunion du CA du 19 décembre 1952L’expérience est poursuivie en 1953. Le rapport moral explique que le dîner annuel, organisé à la Maison des Polytechniciens, devait être complété par un cocktail « plutôt à la portée des ressources de nos étudiants ». L’objectif est clair : faciliter leur participation à la vie associative. Cette recherche d’une formule plus accessible n’est pas anecdotique. Elle traduit une question qui traverse toute la période : comment faire se rencontrer des anciens déjà établis dans leur carrière et des élèves encore en formation ?Les difficultés sont réelles. En mai 1953, le Conseil constate que près de 500 invitations avaient été envoyées pour une audition du Trio Pasquier, mais qu'une cinquantaine de personnes seulement s’étaient déplacées. Environ 1 000 convocations à l’Assemblée générale précédente n’avaient, elles aussi, attiré qu’une trentaine de participants.AAEALO - Réunion du CA du 23 mai 1953L’Association possède donc un réseau étendu sur le papier, mais doit encore parvenir à le faire vivre.Les étudiants prennent davantage de placeÀ partir de 1954, ce rapprochement devient plus concret.Le rapport moral présenté à l’Assemblée générale du 1er juin rappelle que le cocktail organisé le 5 mars avait précisément pour but « d’attirer parmi nous un plus grand nombre d’élèves ». Il avait réuni 45 personnes. L’Association participe également aux frais du bal annuel organisé par les étudiants. AAEALO - 1954 06 01 - Assemblée générale - Rapport moral.pdfLors de l’Assemblée générale, les représentants des élèves interviennent directement pour solliciter une aide en faveur du bal. Après discussion, la participation de l’AAÉALO est portée à 20 000 francs. Le représentant étudiant remercie alors l’Association au nom de la « Corpo ». AAEALO - 1954 06 01 - Assemblée générale - Compte rendu.pdfLa relation avec les élèves ne passe donc plus uniquement par les bourses et les secours. Elle prend aussi la forme d’une collaboration avec leurs propres structures et leurs propres activités.Le Conseil d’administration de novembre 1954 va encore plus loin. Les représentants étudiants regrettent que leurs camarades restent trop peu nombreux aux réunions et proposent une collaboration plus étroite entre l’Association et la Corpo. André Mirambel évoque également la possibilité pour l’AAÉALO d’être présente dans le futur Bureau d’information universitaire afin de mieux se faire connaître auprès des étudiants.AAEALO - Réunion du CA du 23 novembre 1954Ce qui se dessine progressivement est donc moins une simple politique de recrutement qu’une volonté de créer un lien continu entre élèves et anciens élèves.Une association qui veut aussi faire découvrirCette recherche de nouveaux liens accompagne un développement des activités culturelles.L’Assemblée générale de juin 1953 est ainsi suivie de la projection d’un film consacré aux fouilles préhistoriques d’Arcy-sur-Cure, présenté et commenté par André Leroi-Gourhan.AAEALO - 1953 06 23 - Assemblée générale - Convocation.pdfEn 1954, les projets se multiplient : séances de folklore scandinave, arménien ou finlandais, manifestations autour du folklore grec, conférences et visites. Le Conseil envisage également une visite des archives du ministère des Affaires étrangères et d’autres rendez-vous permettant aux membres de découvrir des institutions ou des collections liées aux études orientales.AAEALO - Réunion du CA du 23 novembre 1954Toutes ces propositions ne se réalisent pas nécessairement. Les responsables savent d’ailleurs qu’il faut disposer d’un public suffisant avant d’engager artistes et conférenciers. Mais leur multiplication montre que l’AAÉALO cherche à retrouver une fonction de lieu de rencontre intellectuel et culturel, au-delà de ses seules réunions statutaires.Aider les étudiants à aller plus loinL’entraide reste néanmoins au cœur de l’activité.Les comptes montrent toujours des sommes importantes consacrées aux prix, bourses, secours et avances. Pour l’exercice 1953, près de 1,4 million de francs, sur un budget d’environ 1,7 million, sont liés aux différentes formes d’entraide selon le rapport moral. AAEALO - 1954 06 01 - Assemblée générale - Rapport moral.pdfMais la nature des soutiens commence également à se diversifier.L’Association aide à financer des travaux scientifiques, une thèse, des recherches sur le folklore grec ou encore différents projets liés aux études orientales. Elle participe également aux frais de deux étudiants appelés à assister à un congrès orientaliste et intervient dans plusieurs projets comportant une dimension internationale.AAEALO - 1955 02 09 - Assemblée générale - Rapport de trésorerie.pdfÀ la fin de 1954, le Conseil examine notamment la possibilité d'aider des étudiants invités au Congrès orientaliste du Cambridge et prend en charge certains frais liés à un déplacement en Indonésie dans le cadre de travaux linguistiques.AAEALO - Réunion du CA du 23 novembre 1954La solidarité qui avait joué un rôle essentiel pendant la guerre demeure donc bien présente, mais elle accompagne désormais aussi davantage les études, la recherche et la mobilité.Le Bulletin, ou comment retrouver les anciensUne autre question traverse toute la période : celle du Bulletin.Depuis le début des années 1950, sa forme, son coût et sa périodicité font régulièrement l’objet de discussions. En 1952, son impression est en cours ; à la fin de l’année, sa distribution est retardée afin d’y intégrer notamment un hommage à René Grousset, récemment disparu.AAEALO - Réunion du CA du 14 mai 1952En 1953, les discussions se poursuivent sur la possibilité d’une nouvelle édition et sur son rythme de publication. L’enjeu dépasse progressivement le simple compte rendu des activités : le Bulletin doit aussi permettre de mettre à jour les listes, de donner des nouvelles et de maintenir le contact entre des membres dispersés.AAEALO - PV de l'AG du 23 juin 1953Cette préoccupation rejoint directement celle du renouvellement de l’Association. Pour faire vivre une communauté d’anciens élèves, encore faut-il savoir qui en fait partie, où se trouvent ses membres et comment les joindre.Un réseau nombreux, mais pas nécessairement mobiliséLors de l’Assemblée générale de juin 1954, une question très simple est posée : combien l’Association compte-t-elle d’adhérents ?La réponse donnée est : environ 1 200.AAEALO - 1954 06 01 - Assemblée générale - Compte rendu.pdfLe chiffre est impressionnant, surtout lorsqu’on le compare aux 418 membres recensés à la fin de 1944. Mais il doit être interprété avec prudence. Les archives indiquent également qu’une grande partie des cotisations sont des cotisations « rachetées », c’est-à-dire acquittées une fois pour toutes. Le nombre figurant dans les fichiers ne correspond donc pas nécessairement au nombre de membres participant régulièrement aux activités.Les difficultés à remplir les salles et à mobiliser les anciens montrent justement le paradoxe auquel l’AAÉALO est confrontée : elle dispose d’un réseau important, mais cherche encore à en faire une communauté réellement active.De nouvelles générations à faire entrer dans l’AssociationEntre 1952 et 1954, l’AAÉALO ne connaît donc pas de bouleversement institutionnel spectaculaire. Elle poursuit ses prix, ses bourses, ses secours et ses publications, tout en maintenant ses liens avec l’École.Mais quelque chose change progressivement.Les responsables comprennent qu’il ne suffit plus de conserver les anciens : il faut aussi faire entrer les élèves dans l’Association, leur proposer des formes de rencontre adaptées, soutenir leurs initiatives et créer des occasions de contacts avec ceux qui les ont précédés.Cocktails, bal des étudiants, conférences, projections, visites, soutien aux déplacements et réflexion autour du Bulletin participent d’une même recherche : celle d’une Association capable de réunir plusieurs générations des Langues O’.La question n’est pas encore résolue en 1954. Elle ne fera même que prendre davantage d’importance au cours des années suivantes.Mais l’AAÉALO commence à comprendre que sa pérennité dépend désormais autant de sa capacité à conserver son histoire que de celle à attirer ceux qui écriront la suite.Explorer l’histoire de l’association :→ Rubrique Histoire & mémoire

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