[AAEALO] Retour sur la visite guidée de l’exposition « Retour d’Asie. Henri Cernuschi, un collectionneur au temps du japonisme » au musée Cernuschi

[AAEALO] Retour sur la visite guidée de l’exposition « Retour d’Asie. Henri Cernuschi, un collectionneur au temps du japonisme » au musée Cernuschi

2023-12-09 22:00:00

2026-07-14 22:17:42

2026-07-14 22:16:54

LEA SAVARIEAU

Le samedi 9 décembre 2023, l’AAÉALO a organisé une visite guidée de l’exposition « Retour d’Asie. Henri Cernuschi, un collectionneur au temps du japonisme » au musée Cernuschi, à Paris.Cette visite, qui affichait complet, invitait les participants à suivre les pas d’Henri Cernuschi, depuis son grand voyage en Extrême-Orient jusqu’à la création du musée qui porte aujourd’hui son nom. Présentée à l’occasion du 150e anniversaire de son retour d’Asie, l’exposition retraçait le parcours d’un voyageur, collectionneur et amateur d’art dont le regard contribua largement à l’essor du japonisme en Europe.Le parcours débutait par le voyage entrepris par Henri Cernuschi entre 1871 et 1873 en compagnie de Théodore Duret, critique d’art et proche des impressionnistes. Après avoir traversé les États-Unis et l’océan Pacifique, les deux hommes découvrirent le Japon, puis la Chine, avant de poursuivre leur route vers l’Indonésie, Ceylan et l’Inde.Au cours de ce périple, Henri Cernuschi acquit plusieurs milliers d’œuvres et d’objets. Bronzes, céramiques, peintures, estampes, photographies, livres illustrés et objets en bois laqué ou sculpté vinrent ainsi constituer l’une des plus importantes collections européennes d’art asiatique de son époque.La visite permettait notamment de comprendre l’intérêt précurseur de Cernuschi pour les bronzes chinois et japonais. À une époque où ces œuvres étaient encore peu connues en Europe, il sut en reconnaître la qualité artistique, la maîtrise technique et la valeur historique. Leur présence importante dans sa collection contribua à renouveler le regard porté sur les arts de l’Asie.Les participants ont également pu découvrir plusieurs chefs-d’œuvre rapportés de ce voyage, choisis pour illustrer la diversité des cultures rencontrées. Ces objets témoignaient à la fois du goût personnel de Cernuschi et de la manière dont les collectionneurs européens du XIXe siècle appréhendaient alors les arts asiatiques.La deuxième partie de l’exposition était consacrée au retour de Cernuschi à Paris et à la présentation de sa collection au public. Dès 1873, de nombreuses œuvres furent exposées au palais de l’Industrie, suscitant un vif intérêt parmi les artistes, les critiques et les artisans.Les formes, les motifs et les techniques observés dans les objets chinois et japonais devinrent rapidement une importante source d’inspiration pour les créateurs européens. Des artistes comme Gustave Moreau, des décorateurs comme Émile Reiber ou, plus tard, des sculpteurs comme François Pompon trouvèrent dans ces œuvres de nouveaux modèles esthétiques.La visite permettait ainsi de mieux comprendre le phénomène du japonisme, qui transforma profondément les arts européens à la fin du XIXe siècle. Les compositions asymétriques, les représentations de la nature, la simplification des formes et l’attention portée aux objets du quotidien influencèrent durablement la peinture, la sculpture, les arts décoratifs et l’architecture.La dernière partie du parcours évoquait la création du futur musée Cernuschi. En 1874, le collectionneur fit construire près du parc Monceau un hôtel particulier conçu dès l’origine pour accueillir et mettre en valeur ses collections. Il y vivait entouré de ses œuvres et recevait artistes, écrivains et amateurs d’art asiatique.Cette maison-musée devint rapidement l’un des principaux lieux du japonisme parisien. À sa mort en 1896, Henri Cernuschi légua son hôtel particulier et ses collections à la Ville de Paris. Le musée ouvrit ses portes au public en 1898 et demeure aujourd’hui l’un des grands musées européens consacrés aux arts de l’Asie.L’exposition était enrichie de plusieurs dispositifs sonores permettant d’entendre des textes de Théodore Duret, d’Albert Jacquemart ou de Louis Edmond Duranty. Ces témoignages restituaient l’émerveillement suscité par le voyage, la découverte de la collection à Paris et l’atmosphère singulière de la demeure de Cernuschi.Les participants ont également pu admirer le retour dans les collections permanentes des monumentaux dragons sculptés japonais. Cette œuvre de près de douze mètres, datant de l’époque d’Edo, avait été restaurée puis réinstallée à son emplacement d’origine dans la salle du Bouddha, où elle figurait déjà du vivant d’Henri Cernuschi.Cette visite guidée a offert un éclairage particulièrement intéressant sur la constitution des collections asiatiques en Europe, sur la naissance des musées spécialisés et sur les échanges artistiques entre l’Asie et l’Occident au XIXe siècle.Cette sortie culturelle fut un beau moment de découverte et d’échange entre alumni et amis des Langues O’. Un grand merci aux participants pour leur présence, ainsi qu’au musée Cernuschi pour son accueil, la richesse de l’exposition et la qualité de la médiation.

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