À l’occasion de la grande soirée annuelle des alumni organisée par l’AAÉALO le 17 juin 2026 à la Maison de la Recherche de l’Inalco, François Tavernier a partagé un parcours international construit entre école de commerce, langues orientales, conseil, grande distribution, entrepreneuriat et développement de marques au Vietnam.

Aujourd’hui Chief Executive Officer de Kosmos Lifestyle Company Ltd, il dirige une entreprise spécialisée dans le développement de marques de skincare au Vietnam, présente après quelques années d’activité dans plus de 350 points de vente, avec une présence à la fois offline et online.

Une formation entre HEC, chinois, vietnamien et premières expériences en Asie

François Tavernier suit d’abord un parcours en école de commerce, après une classe préparatoire, avant de compléter sa formation par des cours à l’Inalco. Il y étudie notamment le chinois et le vietnamien, afin de renforcer ses compétences linguistiques et de mieux comprendre les environnements dans lesquels il souhaite travailler.

Ses premières expériences professionnelles nourrissent son intérêt pour l’Asie. Après une mission d’audit interne chez Capgemini au Vietnam, il travaille à Shanghai comme Finance Project Executive chez Pernod Ricard, où il analyse notamment l’impact des activités de marché gris sur les activités du groupe en Chine continentale, contribue à des projets d’optimisation des canaux de vente et formule des recommandations sur la structure commerciale à long terme.

Il poursuit ensuite à Paris chez Havana Club International comme Marketing Business Analyst, où il travaille sur le suivi des prix, les études consommateurs, l’intelligence concurrentielle et l’analyse des tendances. Ces expériences lui donnent une première vision concrète des enjeux de développement commercial, de stratégie et de positionnement de marque dans des contextes internationaux.

Du VIE chez Casino à la grande distribution vietnamienne

François choisit ensuite de chercher un emploi en Asie, entre la Chine et l’Asie du Sud-Est. Il trouve un VIE chez Casino, à Ho Chi Minh-Ville, comme Project Manager – Strategy and Planning pour Big C Vietnam, filiale du groupe Casino.

Dans ce cadre, il travaille sur le développement d’affaires, le lancement de nouveaux concepts B2B, la stratégie des magasins de proximité, la planification à trois ans de l’entreprise et la conception de stratégies annuelles d’économies de coûts. Cette expérience constitue un point d’ancrage décisif au Vietnam.

Il rejoint ensuite Central Group Vietnam, où il occupe des responsabilités en business development, finance immobilière et expansion. Il est notamment chargé de l’évaluation financière de nouveaux sites, de la coordination des processus d’approbation, du reporting, du benchmarking, ainsi que de projets de développement et de fusion-acquisition. Il devient ensuite Head of Daily Stores, en charge de la chaîne de magasins de proximité C-Express de Big C Vietnam.

Ce parcours dans la grande distribution vietnamienne lui permet de développer une connaissance fine du marché local, des réseaux de distribution, du développement commercial et du pilotage opérationnel.

Conseil en stratégie et entrepreneuriat

François rejoint ensuite le Boston Consulting Group en Asie du Sud-Est, où il travaille d’abord comme Senior Associate, puis comme Consultant. Cette expérience en cabinet de conseil lui permet de renforcer ses compétences en résolution de problèmes, en stratégie, en performance et en accompagnement d’organisations dans des contextes complexes.

Mais après plusieurs années de missions dans différents pays de la région — Malaisie, Singapour, Hong Kong et au-delà — il ressent le besoin de reprendre la main sur son temps, ses choix et son équilibre de vie. Il explique lors de la table ronde qu’il ne voulait pas rester dépendant des décisions d’autres personnes quant à ses déplacements, ses missions ou son rythme.

C’est dans cette logique qu’il crée Kosmos Lifestyle Company Ltd en 2022. Le Vietnam, selon lui, offre un environnement propice à l’entrepreneuriat : un marché en développement, de nombreuses opportunités, et la possibilité de construire des projets ambitieux sans forcément partir d’une idée extravagante. Son entreprise se spécialise dans le développement de marques de cosmétique et de skincare au Vietnam, avec un réseau de distribution en forte croissance.

Le vietnamien, une langue à réapprendre sur le terrain

L’un des passages les plus marquants de son témoignage porte sur la langue vietnamienne. François explique avoir appris le vietnamien à la fois à l’Inalco et dans un cadre personnel, auprès d’une amie de sa famille. Mais une fois arrivé au Vietnam, il découvre que la langue qu’il avait apprise était en partie figée dans le temps et liée à une relation sociale très spécifique.

Or le vietnamien est une langue profondément contextuelle, marquée par les relations interpersonnelles, les pronoms, les statuts, les âges, les niveaux de proximité et les différences régionales. François doit donc réapprendre une partie de la langue sur place, dans son usage vivant, social et professionnel.

Installé d’abord à Saigon, puis dans le nord du Vietnam, il découvre aussi les différences entre le vietnamien du sud et celui du nord, non seulement en termes d’accent, mais aussi de manière de parler et de mentalité. Aujourd’hui encore, avec des bureaux entre le nord et le sud, il lui faut parfois quelques jours pour se réadapter à l’un ou l’autre environnement.

Dans son activité professionnelle, François utilise le vietnamien presque à 100 %, aussi bien avec ses équipes qu’avec ses clients. Pour lui, la langue est essentielle pour aller vite, fluidifier les échanges, créer de la confiance et comprendre les subtilités d’une relation commerciale ou professionnelle.

Mentorat, réseau et valorisation des compétences linguistiques

François insiste également sur l’importance du mentorat. À ses yeux, le passage de l’école à la vie professionnelle n’est pas toujours suffisamment formalisé. Beaucoup de jeunes diplômés cherchent leur voie, se représentent certains secteurs de manière idéalisée ou ne savent pas encore comment valoriser leurs compétences.

Il considère que le mentorat permet d’expliquer la réalité des métiers, la structuration des secteurs, les attentes des entreprises, la manière de préparer un CV ou de se positionner dans un entretien. C’est aussi, selon lui, une manière de rendre un peu ce que l’on a reçu.

Son conseil aux étudiants est clair : il faut mettre en avant les compétences linguistiques et interculturelles, ne pas les reléguer en bas du CV, et expliquer ce qu’elles révèlent réellement — capacité de travail, investissement, adaptation, compréhension culturelle et aptitude à évoluer dans des environnements complexes.

À travers son parcours, François Tavernier incarne une trajectoire internationale pragmatique et entrepreneuriale, où la langue, le terrain, la stratégie et l’ouverture aux opportunités deviennent les piliers d’une carrière construite entre la France et le Vietnam.