[Webinaire AAEALO] Alain Wacziarg – 50 ans au Japon

[Webinaire AAEALO] Alain Wacziarg – 50 ans au Japon

2025-10-17 22:54:00

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LEA SAVARIEAU

AAÉALO | WEBINAIRE ALUMNI Alain Wacziarg : des Langues O' à 50 ans de carrière et de vie au Japon 17 octobre 2025 | Japon – Parcours international – Entreprises – Culture Alain Wacziarg et Valérie Moschetti lors du webinaire organisé par l'AAÉALO le 17 octobre 2025. Des arts martiaux à l'apprentissage du japonais, de l'ambassade de France à Tokyo à la direction de grandes entreprises françaises, Alain Wacziarg a construit un parcours intimement lié au Japon. Le 17 octobre 2025, ce diplômé de l'Inalco et de l'université Paris-Dauphine revenait sur cinquante années d'expérience professionnelle, culturelle et personnelle au Japon. Un témoignage animé depuis Tokyo par Valérie Moschetti, riche en anecdotes et en conseils pour les nouvelles générations d'alumni. Le vendredi 17 octobre 2025, l'Association des Anciens Élèves et Amis des Langues'O (AAÉALO) organisait un webinaire consacré au parcours d'Alain Wacziarg, installé au Japon depuis plus de cinquante ans. Diplômé de l'université Paris-Dauphine et de l'École nationale des langues orientales vivantes, aujourd'hui l'Inalco, Alain Wacziarg a développé une carrière à la croisée de la diplomatie économique, de la direction d'entreprise, du conseil et des relations franco-japonaises. L'entretien était conduit par Valérie Moschetti, diplômée de l'Inalco et directrice exécutive de l'European Business Council in Japan, engagée dans l'animation du réseau Inalco Alumni à Tokyo. Ensemble, ils ont retracé les grandes étapes de la vie d'Alain Wacziarg, depuis sa découverte du Japon à l'occasion de l'Exposition universelle d'Osaka de 1970 jusqu'à ses engagements associatifs et culturels actuels. La rencontre s'est poursuivie par un échange avec les participants, animé par l'AAÉALO, autour des perspectives professionnelles au Japon, de l'importance du réseau et des évolutions de la société japonaise. ▶ Retrouvez le webinaire en replay Vous préférez voir ou écouter les échanges ? Découvrez le témoignage d'Alain Wacziarg, son entretien avec Valérie Moschetti et les réponses aux questions des participants.  Regarder ou écouter le webinaire  1. Une passion pour le Japon née des arts martiaux Rien ne prédestinait particulièrement Alain Wacziarg à s'installer durablement au Japon. Issu d'une famille aux origines européennes diverses, il grandit néanmoins dans un environnement où les langues et l'ouverture à l'international occupent une place importante. Son père est né à Paris dans une famille d'origine polonaise et sa mère à Constantinople, aujourd'hui Istanbul, dans une famille d'origine espagnole. Il poursuit lui-même une partie de sa scolarité à Londres et étudie également à Barcelone. Sa première véritable fascination pour le Japon naît pourtant d'une découverte inattendue : les arts martiaux. Alors qu'il a une dizaine d'années, il assiste à la télévision à une démonstration de judo. Il est immédiatement séduit par cette discipline, dans laquelle la technique permet à une personne de retourner la force d'un adversaire plus imposant. Malgré les réticences initiales de sa mère, il commence à pratiquer le judo et obtient sa ceinture noire à seize ans. Plus tard, durant son séjour en Angleterre, il découvre également le karaté auprès d'un professeur japonais. Il poursuit cette pratique à son retour en France et rejoint même l'équipe de France universitaire de karaté. À une époque où la culture japonaise est encore relativement peu connue du grand public français, les arts martiaux deviennent ainsi sa première porte d'entrée vers le Japon. Cet intérêt se transforme progressivement en véritable projet d'études et de découverte culturelle. 2. Les Langues O' : apprendre le japonais pour préparer son départ Alain Wacziarg suit des études de droit, d'économie et de gestion, notamment à l'université Paris-Dauphine. Lorsqu'une possibilité de stage au Japon se présente, son futur interlocuteur professionnel lui recommande d'apprendre le japonais avant de partir. Il s'inscrit alors à l'École nationale des langues orientales vivantes, où il suit les cours de japonais en parallèle de sa formation en gestion. Il garde un souvenir particulièrement vivant de ses années aux Langues O', notamment de l'atmosphère des cours et de la qualité de ses professeurs. Il se rappelle qu'environ une centaine d'étudiants étaient inscrits au début de sa première année, mais que beaucoup abandonnèrent rapidement face aux difficultés de l'apprentissage des caractères japonais. L'enseignement lui apporte les premières bases linguistiques indispensables pour communiquer, comprendre les conversations quotidiennes et s'orienter dans le pays. Il poursuit d'ailleurs son apprentissage après son premier séjour au Japon, allant jusqu'à organiser son service militaire à Paris pour pouvoir continuer à suivre les cours de japonais. Avec le recul, il insiste sur un enseignement transmis par l'un de ses professeurs : il est important d'acquérir de solides bases linguistiques avant de partir, car les obligations professionnelles peuvent ensuite rendre l'apprentissage plus difficile. 3. Osaka 1970 : un premier séjour déterminant En 1970, Alain Wacziarg obtient l'opportunité d'effectuer un stage à Tokyo auprès d'une entreprise américaine. Ce premier séjour de trois mois coïncide avec l'Exposition universelle d'Osaka, événement majeur pour le Japon de l'époque. Durant ses premières semaines à Tokyo, il vit une expérience originale : grâce à la rencontre d'un étudiant japonais, il trouve à se loger dans un monastère bouddhiste. Il y découvre les pratiques du bouddhisme zen, notamment la méditation assise, et apprend progressivement à mieux connaître les traditions japonaises. Après son stage, il entreprend de voyager vers le sud du Japon. Le responsable du monastère lui remet des lettres de recommandation destinées à faciliter son accueil dans d'autres temples. Mais son itinéraire prend une autre tournure lorsqu'il rencontre à Osaka des Français travaillant sur le pavillon français de l'Exposition universelle. Ceux-ci lui proposent de participer à leurs activités, notamment parce qu'il possède déjà quelques connaissances de japonais. Il découvre alors un environnement international particulièrement stimulant, au contact de visiteurs et de professionnels venus du monde entier. Entre immersion linguistique, découverte culturelle et premières expériences professionnelles, ce séjour confirme son souhait de revenir au Japon. 4. De l'Inalco à l'ambassade de France à Tokyo De retour en France, Alain Wacziarg termine ses études et travaille notamment dans le secteur bancaire, sur des dossiers en relation avec des entreprises japonaises. Une nouvelle opportunité professionnelle se présente grâce à une annonce découverte à l'Inalco : les services économiques français recherchent un attaché commercial maîtrisant le japonais et possédant une formation supérieure en économie. Son profil correspond aux critères recherchés. En 1974, il rejoint le Japon pour travailler à l'ambassade de France à Tokyo. À cette époque, relativement peu de personnels français occupant des fonctions diplomatiques ou économiques maîtrisent le japonais. Cette compétence lui permet d'établir des relations directes avec les interlocuteurs locaux, de consulter les journaux japonais et d'obtenir des informations essentielles sur les entreprises, les marchés et les circuits de distribution. Il participe ainsi à des missions de développement économique et commercial entre la France et le Japon. Il évoque notamment son travail autour de la promotion d'Airbus sur le marché japonais, alors largement dominé par Boeing, et les difficultés inhérentes à certains partenariats commerciaux. Au-delà des dossiers traités, cette première expérience lui apporte une connaissance approfondie des relations économiques franco-japonaises. Elle constitue aussi le point de départ d'un réseau professionnel qui jouera un rôle déterminant tout au long de sa carrière. 5. Guerlain, SEB et DMC : développer les marques françaises au Japon Après plusieurs années à l'ambassade, Alain Wacziarg doit envisager la suite de son parcours. Plutôt que de poursuivre une carrière qui pourrait l'éloigner du Japon, il fait le choix de rejoindre le secteur privé afin de rester sur place. Guerlain : une immersion complète dans l'entreprise japonaise Il prend la direction des activités japonaises de Guerlain, maison française déjà présente au Japon, dont il accompagne le développement commercial. Il dirige une équipe composée majoritairement de collaborateurs japonais et travaille quotidiennement en japonais, notamment sur les sujets liés aux parfums, aux cosmétiques et à la distribution dans les grands magasins. Cette expérience lui permet d'approfondir considérablement son japonais professionnel. Elle lui apprend également les particularités du marché local : le rôle des grands magasins, l'importance des relations commerciales et la nécessité de convaincre progressivement les distributeurs. Au cours de l'entretien, il rappelle notamment combien les habitudes de consommation pouvaient être différentes de celles observées en France, les parfums étant alors souvent perçus davantage comme des cadeaux que comme des produits du quotidien. SEB : adapter les produits aux usages japonais Alain Wacziarg rejoint ensuite le groupe SEB, qui cherche à renforcer sa présence au Japon et à reprendre le contrôle de ses activités locales. Il participe à la réorganisation et au développement de la filiale, dans un contexte commercial exigeant. Cette expérience lui permet notamment de travailler sur l'adaptation de produits français aux habitudes des consommateurs japonais. Les ustensiles de cuisine, les poêles et les autocuiseurs doivent répondre à des pratiques culinaires parfois différentes. Il évoque ainsi la conception de modèles spécifiques pour le marché japonais et la préparation de recettes adaptées à la cuisine locale. Pour lui, l'implantation d'une entreprise étrangère ne consiste pas simplement à vendre un produit existant : elle nécessite de comprendre les besoins et les usages du pays. DMC : développer une activité dans le secteur textile Il poursuit sa carrière auprès de DMC, entreprise française spécialisée notamment dans les fils à broder et les produits textiles. Sollicité initialement pour une mission de conseil, il prend ensuite la direction de la filiale japonaise. Il contribue à développer ses activités commerciales dans un secteur où les perspectives étaient parfois jugées limitées pour les entreprises étrangères. Il évoque le développement progressif des parts de marché de DMC au Japon, jusqu'à atteindre une position importante dans certains segments. La situation économique de la maison mère française finit toutefois par affecter la filiale japonaise, malgré ses résultats commerciaux. Ces différentes expériences, dans des secteurs aussi variés que les cosmétiques, les équipements de cuisine et le textile, illustrent la capacité d'Alain Wacziarg à accompagner le développement de marques françaises dans un environnement économique et culturel spécifique. 6. Le Japon des années 1970 à aujourd'hui : cinquante ans de transformations L'un des aspects les plus marquants de ce webinaire réside dans les souvenirs d'Alain Wacziarg sur les transformations du Japon au cours des cinquante dernières années. Lorsqu'il s'installe à Tokyo dans les années 1970, la présence étrangère y est encore relativement limitée. Il décrit une ville où les indications en caractères latins sont peu fréquentes et où les habitudes de consommation occidentales sont encore loin d'être généralisées. Les produits alimentaires français, notamment le pain, le fromage ou certains vins, sont alors difficiles à trouver. Les voyages entre Paris et Tokyo sont également plus longs et les communications beaucoup moins immédiates qu'aujourd'hui. Il se souvient des courriers professionnels envoyés par la poste, des commandes nécessitant plusieurs semaines d'acheminement, puis de l'arrivée des télex et des télécopieurs. Ces souvenirs illustrent les bouleversements technologiques qui ont transformé les relations commerciales internationales. Au cours des années 1980 et 1990, Alain Wacziarg observe également l'essor économique japonais, l'enrichissement de la société et l'évolution des habitudes de consommation et de voyage. Il évoque une ouverture progressive du pays aux entreprises étrangères et aux échanges internationaux, tout en soulignant que les relations avec l'étranger sont restées marquées par certaines réticences et évolutions contradictoires. Pour lui, le Japon d'aujourd'hui offre davantage de possibilités de rencontres, de mobilité et d'activités internationales, même si les différences culturelles et professionnelles demeurent importantes. 7. Patience, persévérance et compréhension interculturelle Interrogé par Valérie Moschetti sur les compétences indispensables pour réussir dans les affaires au Japon, Alain Wacziarg met particulièrement en avant deux qualités : la patience et la persévérance. Il explique qu'à son arrivée, il avait tendance à vouloir faire avancer rapidement les projets. L'expérience lui a progressivement appris que les relations commerciales et les processus de décision demandaient du temps. Il insiste également sur l'importance du travail en équipe, de la confiance et de la capacité à comprendre les attentes de ses interlocuteurs. Au fil de l'entretien, il revient sur une difficulté caractéristique des relations interculturelles : la traduction littérale ne suffit pas toujours à restituer le sens d'un échange. Une réponse apparemment positive peut parfois traduire une réserve ou un refus exprimé indirectement. Pour les responsables français découvrant les pratiques japonaises, ces subtilités peuvent être difficiles à interpréter. Alain Wacziarg souligne ainsi que la compréhension interculturelle constitue une compétence professionnelle à part entière. La maîtrise de la langue est indispensable, mais elle doit s'accompagner d'une connaissance des codes, des pratiques de travail et des relations humaines. 8. Les conseils d'Alain Wacziarg aux étudiants et jeunes diplômés À la question de savoir comment préparer une carrière au Japon après des études à l'Inalco, Alain Wacziarg insiste sur plusieurs priorités. Acquérir de solides compétences en japonais. La langue est un outil indispensable pour communiquer directement avec les interlocuteurs locaux et comprendre l'environnement professionnel. Développer une expertise complémentaire. Marketing, gestion, droit, comptabilité ou autres compétences spécialisées permettent de valoriser la formation linguistique. Découvrir le Japon sur place. Les voyages, stages, échanges universitaires ou premières expériences professionnelles permettent de mieux comprendre les réalités du pays. Faire preuve de souplesse et d'adaptation. Les pratiques professionnelles peuvent différer sensiblement de celles rencontrées en France. Construire un réseau durable. Les rencontres professionnelles et associatives peuvent ouvrir des perspectives bien après leur premier contact. Il rappelle également qu'un poste de direction ne repose pas uniquement sur l'autorité hiérarchique. À ses yeux, un responsable doit savoir encourager ses équipes, reconnaître leurs qualités et accompagner leur développement. Son expérience l'a notamment conduit à accorder une place importante aux compétences et à l'engagement des collaboratrices dans les entreprises qu'il a dirigées. 9. La culture et les associations : rester un pont entre la France et le Japon Au-delà de sa carrière dans les affaires, Alain Wacziarg entretient depuis longtemps un intérêt profond pour la vie culturelle japonaise. Il explique avoir toujours cherché à multiplier les rencontres avec des artistes, des enseignants et des acteurs culturels, parallèlement à ses activités professionnelles. Ces échanges lui ont permis de découvrir d'autres dimensions de la société japonaise et de conserver un équilibre entre les exigences du monde des affaires et ses centres d'intérêt personnels. Il s'est également investi dans différentes associations françaises et franco-japonaises, notamment autour des échanges artistiques et culturels. Il évoque des projets de coopération entre artistes français et japonais, des initiatives musicales et des activités destinées aux jeunes générations. Aujourd'hui, il poursuit cet engagement bénévole et enseigne également le français à des lycéens japonais. Ces activités prolongent une ambition qui traverse l'ensemble de son parcours : contribuer à rapprocher durablement la France et le Japon, non seulement dans les affaires, mais aussi dans les domaines de l'éducation, de la culture et des relations humaines. 10. Vos questions à Alain Wacziarg Après l'entretien animé par Valérie Moschetti, les participants ont pu interroger Alain Wacziarg sur les possibilités de travailler au Japon, le rôle de l'expérience professionnelle, l'importance du réseau et les transformations récentes de la société japonaise. Les réponses ci-dessous ont été synthétisées et reformulées à partir des échanges. Vaut-il mieux acquérir de l'expérience professionnelle en France avant de partir travailler au Japon ? À cette question posée par une participante, Alain Wacziarg répond que les deux parcours sont possibles. Acquérir une première expérience en France peut être utile, notamment lorsqu'on travaille déjà avec des entreprises japonaises ou dans un secteur tourné vers l'international. Il rappelle toutefois que les pratiques professionnelles japonaises sont suffisamment différentes pour qu'une expérience sur place constitue un atout important. Pour lui, la maîtrise du japonais doit idéalement être complétée par une spécialisation professionnelle et une véritable connaissance du pays. Valérie Moschetti ajoute qu'il est essentiel de prendre en compte les conditions administratives du départ, notamment les visas de travail, et d'examiner les possibilités de mobilité internationale proposées par les entreprises. Le réseau professionnel a-t-il joué un rôle déterminant dans votre carrière ? Interrogé par Léa Savarieau sur la part respective des rencontres, des opportunités et du réseau dans son parcours, Alain Wacziarg reconnaît qu'un facteur de chance peut intervenir dans une carrière. Mais il insiste surtout sur les relations professionnelles construites au fil des années. Plusieurs opportunités lui ont été proposées parce que ses interlocuteurs connaissaient son travail et ses compétences. Valérie Moschetti complète cette réflexion en soulignant l'importance de participer à des rencontres, à des associations ou à des initiatives bénévoles. Ces activités permettent de développer des liens et de faire connaître son savoir-faire au-delà de son environnement professionnel immédiat. Le réseau apparaît ainsi comme un investissement sur le long terme, qui repose sur la confiance, la visibilité et la qualité des relations. Comment trouver un emploi au Japon lorsqu'on réside encore en France ? Alain Wacziarg conseille notamment d'identifier les entreprises françaises disposant d'une filiale, d'un bureau ou d'activités au Japon. Intégrer une entreprise en France, puis développer progressivement un projet de mobilité interne, peut constituer une voie intéressante. Valérie Moschetti souligne que cette démarche permet également de se familiariser avec l'organisation, les métiers et les besoins du groupe avant de rejoindre ses équipes japonaises. Elle recommande de mettre en avant ses compétences professionnelles, sa connaissance de la langue japonaise et son intérêt pour le pays. Les deux intervenants rappellent néanmoins que les possibilités de mobilité dépendent des entreprises, des contrats et des conditions d'immigration applicables. Le témoignage de Mélissa Bengelti : de l'Inalco à une mobilité professionnelle à Tokyo Cette réflexion a trouvé un écho particulier dans le témoignage de Mélissa Bengelti, diplômée de l'Inalco en 2018, qui a pris la parole durant la séance de questions-réponses. Après des études notamment consacrées au japonais et aux langues d'Afrique du Nord, elle a développé une spécialisation dans les domaines du marketing, des données et des médias. Elle explique avoir travaillé pendant trois ans à Paris au sein du groupe JCDecaux, tout en exprimant dès le départ son souhait de pouvoir évoluer à l'international. Lorsqu'une opportunité s'est présentée au sein de la filiale japonaise du groupe, son expérience et sa connaissance de l'entreprise ont favorisé une mobilité interne vers Tokyo, où elle travaille chez MCDecaux. Son parcours illustre concrètement la stratégie évoquée par Alain Wacziarg et Valérie Moschetti : rejoindre une entreprise internationale en France, développer une expertise reconnue et préparer progressivement une mobilité vers le Japon. Mélissa souligne également l'intérêt de ce type de rencontres entre alumni. Elle explique qu'avoir pu échanger plus tôt avec des professionnels installés au Japon l'aurait aidée à mieux construire son orientation et son projet professionnel. Quelles évolutions du Japon vous ont le plus marqué au cours des dernières années ? En réponse à une question d'un alumnus installé au Japon depuis 2008, Alain Wacziarg souligne l'évolution de la place des étrangers dans la société japonaise. Il observe qu'il est aujourd'hui plus courant de rencontrer des résidents internationaux, des professionnels étrangers et des entreprises japonaises ouvertes au recrutement de profils internationaux. Il rappelle toutefois que cette ouverture s'accompagne de défis, notamment en matière d'intégration, de concurrence professionnelle et de réglementation des séjours. Valérie Moschetti apporte également un éclairage sur les débats liés à l'immigration et aux évolutions des conditions de visa au Japon. Tous deux encouragent les étudiants et jeunes diplômés à suivre attentivement ces évolutions, à préparer leur projet et à ne pas sous-estimer les différences culturelles. À retenir pour préparer un projet professionnel au Japon Les conditions relatives aux visas, aux mobilités professionnelles et à la création d'entreprise peuvent évoluer. Les informations abordées lors de ce webinaire reflètent les expériences et observations des intervenants en octobre 2025. Pour toute démarche, il convient de consulter les informations officielles actualisées des autorités compétentes. 11. Cinquante ans au Japon, une même curiosité pour les cultures Le parcours d'Alain Wacziarg témoigne de la richesse des perspectives professionnelles ouvertes par une formation en langues et civilisations, lorsqu'elle s'accompagne de compétences complémentaires et d'une réelle expérience internationale. Depuis ses premières années à l'Inalco jusqu'à ses responsabilités dans les grandes entreprises françaises au Japon, il n'a cessé de valoriser la connaissance de la langue, l'adaptation culturelle et la qualité des relations humaines. Ses souvenirs permettent également de mesurer l'ampleur des transformations du Japon depuis les années 1970, qu'il s'agisse des modes de vie, des pratiques professionnelles, des échanges internationaux ou des communications. Son engagement actuel dans les associations et les échanges culturels rappelle enfin qu'une carrière internationale ne se résume pas à ses fonctions professionnelles : elle peut aussi se prolonger dans la transmission, la rencontre et le bénévolat. Ce webinaire illustre pleinement la vocation du réseau Inalco Alumni : créer des échanges entre générations de diplômés et permettre aux étudiants de découvrir, à travers des expériences concrètes, la diversité des parcours possibles après l'Inalco. Faire vivre le réseau Inalco Alumni au Japon L'AAÉALO remercie chaleureusement Alain Wacziarg pour la richesse de son témoignage et le partage de cinquante années d'expérience au Japon. L'association remercie également Valérie Moschetti pour la préparation et l'animation de cet entretien depuis Tokyo, ainsi que Mélissa Bengelti pour son témoignage complémentaire sur la mobilité professionnelle. Merci enfin à l'ensemble des participants pour leurs questions, leur intérêt et leur contribution à cet échange entre générations d'alumni. ▶ Retrouvez l'intégralité du webinaire en replay Vous souhaitez entendre les anecdotes d'Alain Wacziarg, découvrir ses souvenirs du Japon des années 1970 ou retrouver les échanges avec Valérie Moschetti et les participants ?  Voir ou écouter le webinaire du 17 octobre 2025  AAÉALO – Association des Anciens Élèves et Amis des Langues'O Un webinaire organisé dans le cadre des rencontres Inalco Alumni, avec la participation du réseau alumni au Japon.  Découvrir l'AAÉALO  Article réalisé à partir du webinaire du 17 octobre 2025. Les échanges ont été éditorialisés pour faciliter la lecture.

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