[Webinaire AAEALO] Bernard Cendron – Une carrière dans le luxe au Japon

[Webinaire AAEALO] Bernard Cendron – Une carrière dans le luxe au Japon

2026-10-16 21:55:00

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LEA SAVARIEAU

AAÉALO | WEBINAIRE ALUMNIBernard Cendron : des Langues O' aux grandes maisons du luxe au Japon16 octobre 2026 | France – Japon – LuxeBernard Cendron, diplômé des Langues O' en 1972.Diplômé des Langues O' en 1972, Bernard Cendron a consacré plusieurs décennies au développement de grandes maisons françaises en Asie. De ses premiers pas au Japon à sa carrière dans le luxe et le conseil international, retour sur un parcours singulier, partagé lors d'un webinaire Inalco Alumni animé depuis Tokyo.Le 16 octobre 2026, l'Association des Anciens Élèves et Amis des Langues'O (AAÉALO) proposait au réseau Inalco Alumni un webinaire consacré au parcours de Bernard Cendron, diplômé de l'École nationale des langues orientales vivantes, aujourd'hui l'Inalco.Après ses premières découvertes du Japon à la fin des années 1960, il a accompagné durant plusieurs décennies le développement de marques françaises en Asie, avant de se tourner vers le conseil et l'entrepreneuriat.L'entretien était animé depuis Tokyo par Valérie Moschetti, diplômée de l'Inalco et directrice exécutive de l'European Business Council in Japan, et Alain Wacziarg, également diplômé de l'Inalco. Tous deux contribuent à l'animation du réseau alumni au Japon.Après une introduction de l'AAÉALO, ils ont retracé les grandes étapes de la carrière de Bernard Cendron, avant de relayer les questions des participants.▶ Retrouvez le webinaire en replayVous préférez voir ou écouter les échanges ? Retrouvez l'entretien avec Bernard Cendron, animé depuis Tokyo par Valérie Moschetti et Alain Wacziarg. Regarder ou écouter le webinaire 1. Aux origines d'une passion pour le JaponLe lien de Bernard Cendron avec le Japon remonte à l'enfance. Ses grands-pères, négociants en soie à Lyon, importaient des soieries japonaises pour des maisons de couture françaises. Les rencontres avec leurs partenaires japonais ont laissé chez lui une impression durable.Plus tard, suivant notamment les conseils de son frère, il choisit d'ajouter l'étude du japonais à son parcours universitaire.Des Langues O', il retient notamment la bibliothèque, où se côtoyaient des étudiants de langues et de cultures très différentes. Il se souvient d'une atmosphère à la fois studieuse et ouverte aux autres.En dehors des cours, il nourrit sa passion à travers le cinéma japonais, notamment à la Cinémathèque de Chaillot.Son premier voyage au Japon, en 1969, confirme cette vocation. Il découvre Tokyo, séjourne en auberges de jeunesse et descend jusqu'à Fukuoka, privilégiant les rencontres et les conversations avec les habitants.Ce séjour lui donne envie de mieux comprendre le pays de l'intérieur.2. De l'Exposition universelle d'Osaka à l'ambassade de FranceEn 1970, à l'occasion de l'Exposition universelle d'Osaka, Bernard Cendron revient au Japon en tant qu'accompagnateur de groupes de touristes français.Il parcourt différents itinéraires entre Tokyo, Nagoya, Kyoto et Osaka. Préparer les visites, présenter les monuments et répondre aux questions des voyageurs lui permet de développer une connaissance concrète du pays.Il effectue ensuite son service national en coopération à l'ambassade de France à Tokyo, où il travaille au service de presse et des relations publiques.Il y rencontre des journalistes et de nombreux interlocuteurs japonais, dont certains resteront dans son entourage professionnel. Cette période lui permet aussi de perfectionner son japonais et de comprendre l'importance des relations humaines dans la vie professionnelle.Ces premières expériences illustrent déjà un fil conducteur de son parcours : apprendre une langue constitue un point de départ, mais c'est en la pratiquant sur le terrain, au contact des personnes, que se construisent une compréhension du pays et de véritables possibilités professionnelles.3. Une carrière dans les grandes maisons françaisesAprès un passage dans le secteur bancaire en France, Bernard Cendron cherche à renouer avec le Japon. Une opportunité se présente grâce aux contacts qu'il avait établis au cours de son séjour à l'ambassade.Il entame alors une carrière dans le développement commercial de marques françaises au Japon, notamment dans l'univers du luxe.Au fil des années, il travaille notamment autour des marques Christian Dior, Cartier et S.T. Dupont, et intervient sur plusieurs marchés d'Asie.Il évoque durant le webinaire une expérience particulièrement formatrice : la visite de 512 points de vente en six mois, du nord au sud du Japon, pour comprendre au plus près le fonctionnement de la distribution, les attentes des équipes commerciales et les réactions des clients.Cette attention portée au terrain devient l'un de ses principes professionnels. Pour développer une marque, explique-t-il, il faut connaître ses produits, écouter les équipes locales, observer les habitudes d'achat et comprendre la manière dont les partenaires prennent leurs décisions.Son expérience dans d'autres pays et territoires d'Asie, notamment en Corée, à Hong Kong et à Singapour, lui permet également de mesurer à quel point les pratiques commerciales et les cultures professionnelles varient d'un marché à l'autre.4. Au Japon, la confiance ne se construit pas dans la précipitationÀ la question de savoir ce qui permet à une marque étrangère de réussir au Japon, Bernard Cendron répond avant tout par deux idées : la patience et la persévérance.Il met en garde contre la tentation d'appliquer trop rapidement un modèle commercial conçu ailleurs, sans tenir compte du fonctionnement des distributeurs ou des habitudes de travail japonaises.Il cite les difficultés qu'ont pu rencontrer certaines enseignes internationales et rappelle l'importance des grands magasins dans la distribution japonaise.Dans les négociations, le temps passé à préparer les échanges et à trouver un terrain d'entente peut être aussi important que le résultat immédiat.Cette approche réclame de la méthode, une réelle connaissance du pays et une certaine humilité : il ne suffit pas qu'une marque soit réputée en France pour que son implantation au Japon soit acquise.5. Le choix de l'entrepreneuriat et du conseilAprès de nombreuses années au sein d'entreprises, Bernard Cendron fonde sa propre activité de conseil, qu'il développe à partir de 2000.Il accompagne des sociétés qui souhaitent s'implanter au Japon, développer leur présence commerciale ou mieux dialoguer avec leurs partenaires locaux.Il mobilise pour cela son expérience du marché, ses compétences en marketing et les relations constituées au fil de sa carrière. Il intervient aussi sur des missions de distribution et sur des projets entre le Japon et l'Europe.Pour autant, il ne recommande pas aux jeunes diplômés de se lancer nécessairement à leur compte dès leur arrivée au Japon.À ses yeux, travailler d'abord quelques années dans une structure est un bon moyen d'acquérir les méthodes, les connaissances et la crédibilité indispensables pour entreprendre ensuite.6. Une curiosité qui dépasse le monde des affairesLa trajectoire de Bernard Cendron ne se limite pas au commerce international. Il revient aussi sur son intérêt pour l'écriture et sur son travail autour de Hiroo Onoda, soldat japonais resté des décennies sur l'île de Lubang, aux Philippines, après la fin de la Seconde Guerre mondiale.Il évoque ses recherches, ses rencontres et les prolongements de cette histoire au cinéma.Il parle également de son intérêt pour la musique, les musées, la gastronomie et les arts.Pour lui, cultiver des centres d'intérêt en dehors du travail enrichit la compréhension d'une société et nourrit les échanges avec ses interlocuteurs.Cette curiosité culturelle, qui l'avait attiré vers les Langues O', accompagne ainsi l'ensemble de son parcours professionnel.7. Les conseils de Bernard Cendron aux étudiants et alumniInterrogé sur les qualités nécessaires pour bâtir une carrière internationale, Bernard Cendron insiste sur trois priorités :Bien connaître la langue du pays dans lequel on souhaite travailler.Comprendre en profondeur le pays, sa société, sa culture et ses pratiques professionnelles.Ne pas craindre le travail de terrain et multiplier les expériences concrètes.La maîtrise du japonais est, selon lui, fondamentale pour travailler au Japon, mais elle doit s'accompagner d'une expertise dans son métier.Aux compétences techniques, il ajoute l'ouverture d'esprit et la curiosité. Il conseille également de définir une direction professionnelle, de structurer ses objectifs et de persévérer plutôt que de multiplier les projets sans ligne directrice.Enfin, il rappelle combien les rencontres comptent. Un contact noué lors d'un premier séjour, une relation entretenue dans la durée ou une conversation hors du cadre strictement professionnel peuvent ouvrir des perspectives plusieurs années plus tard.8. Vos questions à Bernard CendronLa dernière partie du webinaire a été consacrée aux questions des participants, relayées depuis Tokyo par Valérie Moschetti et Alain Wacziarg.Retour sur six questions qui ont permis d'approfondir les échanges. Les réponses ont été reformulées pour en faciliter la lecture.Comment démontrer ses compétences et sa valeur auprès de partenaires japonais ?Question de Quentin CharvierBernard Cendron évoque des négociations avec des grands magasins japonais qui semblaient terminées, avant de nécessiter de nouveaux échanges.Il fallait alors trouver une solution acceptable aussi bien pour le siège français que pour les partenaires japonais.Une illustration de l'importance de la diplomatie commerciale, de la patience et de la capacité à construire des compromis.Aviez-vous déjà un intérêt pour le luxe avant votre première expérience ?Question d'Adélie MoreauBernard Cendron explique que son intérêt pour ce secteur tenait d'abord à son goût pour les beaux objets et à l'histoire des maisons.La qualité, le savoir-faire et la dimension esthétique des produits ont joué un rôle déterminant dans son envie de poursuivre dans cet univers.Comment le luxe évolue-t-il au Japon ?Question de Viviane DuffieuxSelon Bernard Cendron, les grandes maisons conservent une attractivité liée à leur histoire, à la qualité de leurs créations et à leur identité.Il souligne aussi l'évolution des attentes vers des produits plus exclusifs et des collaborations artistiques, tout en insistant sur la nécessité de préserver ce qui fait l'originalité de chaque marque.Quels profils les groupes du luxe recherchent-ils parmi les candidats internationaux au Japon ?Question d'Amandine FrieuzetAmandine Frieuzet, qui a travaillé à l'Exposition universelle d'Osaka 2025, a souhaité connaître les compétences recherchées par les grandes maisons du luxe.Bernard Cendron met en avant les candidats ouverts, souples et capables de s'adapter aux réalités japonaises sans renoncer à leur propre regard.Il insiste sur la maîtrise du produit : dans les cosmétiques, par exemple, il faut pouvoir répondre précisément aux questions des partenaires et des clients.Comment développer efficacement son réseau professionnel ?Question d'Anastasiya KulishBernard Cendron conseille de rencontrer des personnes dans différents contextes, de participer à des événements et d'entretenir les relations au fil du temps.Les échanges personnels, les activités partagées et la confiance comptent autant que les contacts strictement professionnels.La discussion avec Valérie Moschetti et Alain Wacziarg souligne notamment une idée : vouloir tirer immédiatement profit d'une rencontre peut être contre-productif.Les liens les plus féconds se construisent souvent sans calcul, sur plusieurs années.Une anecdote insolite dans le luxe au Japon ?Seconde question de Quentin CharvierBernard Cendron raconte une exposition de joaillerie organisée dans un hôtel d'Osaka.Une montre Cartier d'une valeur de 50 millions de yens y aurait été achetée par des visiteurs qu'il présente comme liés aux yakuzas.Un souvenir étonnant de ses années dans le luxe, raconté avec humour au terme du webinaire.9. Faire vivre les liens entre générations d'alumniAu-delà du récit d'une carrière, cette rencontre a mis en lumière ce qui fait la richesse du réseau Inalco Alumni : le partage d'expériences entre générations, le dialogue entre les diplômés installés en France et à l'étranger, et la transmission de conseils concrets à celles et ceux qui construisent leur parcours.L'AAÉALO remercie chaleureusement Bernard Cendron pour son témoignage, Valérie Moschetti et Alain Wacziarg pour la préparation et l'animation de l'entretien depuis Tokyo, ainsi que les participants pour la qualité de leurs questions.▶ Retrouvez l'intégralité du webinaire en replayVous souhaitez écouter les anecdotes de Bernard Cendron ou revoir les échanges avec Valérie Moschetti, Alain Wacziarg et les participants ? Voir ou écouter le webinaire du 16 octobre 2026 Un webinaire organisé par l'Association des Anciens Élèves et Amis des Langues'O (AAÉALO), dans le cadre des rencontres Inalco Alumni.Article réalisé à partir du webinaire du 16 octobre 2026. Les échanges ont été éditorialisés pour faciliter la lecture.

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